[gt-educacao] Software livre na educação superior

[Paulo Francisco Slomp]

Manifiesto del Software Libre en la Educación Superior

Autor: Carlos Brys

Fonte: 
http://certig.fce.unam.edu.ar/index.php/2-uncategorised/20-manifiesto-del-software-libre-en-la-educacion-superior

Hoy en día es innegable la integración de las Tecnologías de la 
Información y las Comunicaciones al proceso curricular. La Universidad 
no puede estar ajena a los desafíos que impone la Sociedad de la 
Información para permanecer a la vanguardia de los avances tecnológicos, 
y vincularlos a una actividad académica de excelencia.

El software se convierte en un elemento ubicuo, que digitaliza y 
virtualiza cada vez con más énfasis las actividades pedagógicas.

El software, que nació Libre en la Universidad para representar el 
conocimiento, a lo largo del tiempo, se fue convirtiendo en una 
mercancía, contaminándose del egoísmo y ambición económica de empresas, 
al tiempo que se convertía en una caja negra, privada e inescrutable. Al 
punto que hoy, es un commodity en las economías mundiales, dentro de las 
cuales se desata una perpetua lucha de subsistencia.

Es impensable imaginar al Siglo XXI sin la existencia del software. Pero 
en el paradigma informático creado a medida de algunas empresas, el 
software, un elemento reproducible hasta el infinito, ha sido convertido 
artificialmente a la forma de producto escaso y vendible, lo cual 
contradice con el principio que versa: “El Conocimiento es el único bien 
que más crece cuando más se comparte”. En este paradigma, el 
conocimiento contenido en el software se privatizó bajo los preceptos 
del Copyright: “Todos los derechos reservados”, y “Queda expresamente 
prohibido …''.

El mercantilismo del software ha tergiversado el concepto de “producto”, 
a tal punto que se ha convencido a la sociedad que cuando alguien paga 
por un software determinado, asume que ha comprado algo haciéndolo 
propio, cuando en realidad está pagando sólo un permiso para usarlo, y 
aceptando voluntariamente un sinnúmero de restricciones que lo obligan a 
renunciar a su libertad de usarlo según su mejor criterio. Por eso este 
software “producto” se llama “privativo”.

Queda fuera de discusión el derecho que en el ejercicio de su libre 
albedrío, personas y empresas deseen pagar indefinidamente por un 
permiso para poder usar el mismo software y renunciar a sus libertades 
sobre él. Pero la Universidad, cuna del Conocimiento se enfrenta al 
dilema de usar y enseñar con un software que no puede estudiar ni 
compartir, o encontrar un camino de liberación en el que el software sea 
conocimiento y no una mercadería.

A ese dilema se enfrentó Richard Matthew Stallman, un investigador del 
Laboratorio de inteligencia artificial del Instituto Tecnológico de 
Massachusetts (MIT), cuando se le pidió que firmara un acuerdo de no 
divulgación (non-disclosure agreement) y llevara a cabo acciones que 
consideraba eran traicionar a sus principios. En 1983 Stallman anunció 
que iniciaba un proyecto para crear un sistema operativo para 
computadoras completamente libre, que sea una alternativa al sistema 
operativo Unix, al que denominó GNU (léase Ñu) (GNU No es Unix). Esto lo 
llevó a escribir el “Manifiesto GNU”, el que se convirtió en la fuente 
filosófica de lo que hoy es el Movimiento del Software Libre.

Stallman planteó cuatro principios (libertades) fundamentales para 
reivindicar y preservar la libertad de los usuarios sobre los programas 
de computadora que utilizan, los que se resumen en:

1 Que el programa pueda ser ejecutado y usado de todas las formas y 
propósitos que el usuario quiera.

2 Que se pueda estudiar, cambiar y publicar los cambios en el programa.

3 Que se pueda copiar y distribuir libremente, con lo que se pueda 
ayudar al prójimo.

4 Que se pueda mejorar el programa y hacer públicas las mejoras, de modo 
que se beneficie toda la comunidad.

Estos principios son coherentes con el compromiso social y la esencia de 
la educación pública para diseminar el conocimiento universal.

Pero además, existen razones fundamentales por las cuales la educación 
pública no puede (ni debe) hacerse con software que no respete las 
libertades del Software Libre.

Razón inclusiva: Los alumnos deben tener acceso a los mismos recursos 
pedagógicos que utiliza el docente. Plantear una estrategia de enseñanza 
con programas que los alumnos no podrán obtener gratuitamente y sin 
restricciones para poder estudiar, es discriminatorio.

Razón innovadora: Si los alumnos pueden ejecutar el programa de la 
manera en que ellos quieran, podrán utilizar todo su potencial creativo 
para explotar las posibilidades que ofrece y crear nuevo conocimiento.

Razón temporal: El software libre garantiza que el código fuente del 
programa siempre estará disponible para analizar, estudiar, modificar y 
distribuir. Esto asegura que el conocimiento incorporado al software es 
independiente de las empresas que lo mantienen, y aunque éstas 
desaparezcan, siempre habrá una comunidad disponible para mantenerlo. La 
obsolescencia artificial inducida por las empresas que producen software 
privativo, no tiene efecto sobre un software que siempre estará 
actualizado y accesible.

Razón moral: La educación debe ir mucho más allá de enseñar aplicaciones 
elegidas por su marca, por la simple razón que “es lo que se usa”. Los 
alumnos deben aprender los conceptos y fundamentos de funcionamiento de 
las herramientas que utilizan. La universidad debe enseñar las bases 
conceptuales más amplias, y no ser una creadora de futuros clientes de 
marcas de software “producto”, ni mucho menos inducir a la ilegalidad de 
la obtención de copias de software con licencia privativa.

Razón económica: La libertad de copiar Software Libre permite acceder y 
usar los programas sin la obligación de pagar por ellos. Las 
actualizaciones perpetuas del software están garantizadas, sin necesidad 
de volver a pagar por cada actualización. Asimismo, los fondos públicos 
que se destinan a pagar licencias de software privativo, podrán 
destinarse a otras necesidades más imperiosas, o a inversiones 
estratégicas que mejoren la calidad educativa. “El Software Libre no es 
gratis”. El hecho que se pueda acceder al software sin pagar una 
licencia de uso, no implica que no haya un modelo de negocio que lo 
sustente. Sucede que el modelo está centrado en los servicios de valor 
agregado, y no el el software como “producto”.

Razón social: La filosofía del Software Libre es coherente con los 
modelos de sustentabilidad social de la naturaleza. Es un modelo 
cooperativo-colaborativo basado en el mutualismo, cuyo fin superior es 
el bienestar y crecimiento de la comunidad.

Citando a Jorge Cabezas, Director de la Conferencia Internacional de 
Software Libre en Argentina: "Cada adelanto e innovación desarrollada en 
la historia es producto de la acumulación de conocimientos previos. 
Quien avanza un poco más los horizontes del conocimiento, en realidad, 
se sienta sobre los hombros de ese gigante que es el conocimiento 
producido previamente por otras generaciones".

Es claro que el único camino para la generación del conocimiento es el 
Software Libre, donde se pone en evidencia que el modelo económico del 
software privativo, al final, es un juego de suma cero.

En el contexto tecnológico actual, nos encontramos frente al dilema de 
encontrar la tecnología adecuada que dé soporte a las cátedras. Una 
decisión que tendrá profundos efectos en el desempeño académico de los 
alumnos y su futura actividad profesional.

Ante este escenario, hacemos un llamamiento a los docentes a tener una 
mirada crítica de las circunstancias en las que crearon su conocimiento, 
y atisbar un escenario donde liberar sus mentes y las de sus educandos.

Estamos ante un nuevo paradigma:

Es legal.

Es políticamente correcto.

Es socialmente aceptable.

Es el Software Libre.

"La libertad no es poder elegir entre unas pocas opciones impuestas, 
sino tener el control de tu propia vida. La libertad no es elegir quien 
será tu amo, es no tener amo." Richard Stallman

Mgter. Carlos Brys
Director del CeRTIG+SoL
Centro de Referencia en Tecnologías de la Información para la Gestión 
con Software Libre
http://certig.fce.unam.edu.ar

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Paulo Francisco Slomp
http://www.ufrgs.br/psicoeduc
Acionado com Software Livre
http://www.ufrgs.br/soft-livre-edu